ينتج الحليب عند الحيوانات الثديية من غدد الثدي، حيث أن كلمة "ثدييات" هي جمع كلمة "ثدي" أو "فقاريات لها ثدي". تختلف الثدييات عن أي نوع آخر من الحيوانات مثل الزواحف ، وتختلف أيضًا عن الطيور ذات الريش ، لأنها تنتج اللبن بعد الولادة التي ترضع صغارها.
والحليب الذي ينتج من الثدييات هو مصدر التغذية الرئيسي لصغار الثدييات ، وهذا الحليب يحتوي على مجموعة من الأجسام المضادة التي تقوي جهاز المناعة ويحمي الصغار من العديد من الأمراض المعدية.
كما أنه يحتوي في تركيبته الفريدة على العديد من المواد المغذية من ضمنها البروتينات واللاكتوز و الكالسيوم، ولا شك في أن الحليب الحيواني من أكثر المنتجات استهلاك لدى البشر بغرض الشرب والتغذية وصناعة منتجات تعرف علمياً باسم مشتقات الألبان، وهو الأمر الذي مكن البشر من استخدام كل ما يمكن استخدامه من تلك الحيوانات سواء اللحوم والجلود وحتى الحليب.
وبشكل عام تعتبر الحيوانات الثديية منتجة للحليب بكميات وفيرة جدا وتسد احتياجات صغارها لكي يستطيعوا النمو والعيش إلى أن يمتلكوا القدرة على توفير طعامهم بشكل ذاتي.
من الحيوانات الثديية التي تنتج الحليب هي القردة ، حيث ترضع القردة صغارها من صدورها ، بالإضافة إلى مجموعة أخرى من الثدييات ، وهي كالتالي:
اقرأ المزيد من الخبايات والاسرار